“开远”号铁甲舰（原智利海军“卜拉德”号）：1890年下水，排水量6901吨，航速18.3节，主炮4座单装240毫米35倍径炮，副炮8门120 毫米45倍径炮、6门57毫米炮、4门47毫米炮、10门37毫米炮，4具457毫米鱼雷发射管，装甲材质为钢面铁甲、水线装甲带为200-300毫米、 露炮台为203-274毫米、炮罩为50毫米、司令塔最大为267毫米。

中日甲午战争爆发时，深感危机的清朝政府临渴掘井，加紧派员在国外寻购能马上投入使用的新舰，然而当时欧洲各国对于中日战争均持中立态度，禁止各种武器出口，在外购军舰计划接连受挫时，南美的海军强国智利却表示愿意向中国出售军舰。

智利地处南美洲西南部，濒临太平洋，因为拥有漫长的海岸线，智利政府对于发展海军格外注重，通过与邻国阿根廷的战争，智利海军在战火中逐渐壮大，其实力 一度称雄美洲，甚至对美国施展过炮舰外交。19世纪中后期，由于战争的威胁日益减少，智利政府于是经常抓准时机，做一些卖老舰买新舰的交易，借其他国家急 需之际，高价出让本国的现成军舰，一来二去，更新了本国的战舰之余，往往还能赚得盆满钵满。

经过反复谈判，智利海军部向中国开列了愿意 出售的军舰清单，计有“卜拉德”、““白郎古·恩卡拉达”、“埃斯美拉达”、“额拉楚力士”、“平度”、“康德尔”、“林则”等共7艘战舰，几乎就是当时 智利海军的全部主力军舰。“卜拉德”号则是7舰之中最引人注目的一艘，属于头等铁甲舰，是当时智利海军最先进的铁甲舰，由法国laseyne船厂建 造，1890年12月20日下水，排水量6901吨，舰长99.97米，超过中国的“定远”级铁甲舰，舰宽18.49米，吃水6.96米，动力系统采用2 座三胀往复式蒸汽机，配备5台燃煤锅炉，功率12000匹马力，航速18.3节，与“致远”级巡洋舰接近，煤舱容量400吨，最大容量1100吨。“卜拉 德”军舰采用了铁甲堡防护样式，水线带装甲厚度为11.8-7.8英寸，炮罩2寸，露炮台装甲厚10.8-8寸，司令塔装甲厚达10.5寸。主炮采用了4 门9.4寸35倍口径法国加纳炮，布置方法已脱离了船头对敌思想，改为考虑火力均衡，其中2门安装在军舰首尾，另2门布置在军舰两舷的耳台内。为增强火力 密度，配合4门主炮，在其附近又安装了8门4.7寸45倍口径速射炮，以及6门57mm哈乞开斯单管速射炮、4门47mm哈乞开斯速射炮，10门哈乞开斯 25mm速射炮。另外在军舰首尾和两舷各配备了1具18英寸鱼雷发射管。

终于盼到智利政府明确的销售清单后，李鸿章立刻上奏清廷，称 “日恃船多，横行海面，添此船必可取胜”，强烈建议全部购入。清政府中枢经过权衡，考虑到迫在眉睫的中日海战，基本同意了购买计划，命令李鸿章立刻询价准 备购买，并决定如果智利方面开价过高，可舍弃航速迟缓、舰龄较老的“埃斯美拉达”、“额拉楚力士”、“平度”，而优先购买“卜拉德”、“白郎古·恩卡拉 达”、“康德尔”、“林则”。为预筹购舰巨款，李鸿章一面费尽周折与汇丰等外国银行商讨贷款数百万两银，一面在国内百般腾挪，远在两广的李瀚章毫不犹豫， 立刻募集了90万两巨资，备北洋购舰使用，在光绪皇帝的严令下，一向对购舰不感兴趣的清廷户部也给予了大力支持。而为了配合奇袭日本本土的谋略，北洋海军 提督丁汝昌也召集高级将领，讨论指定作战方法。经过商议之后，李鸿章又提出了一个非常大胆的战略，准备购买智利舰队后，重金聘请智利海军将领指挥，配足弹 药后航行至吕宋岛会合休整，然后一鼓作气直捣日本长崎。

展开全文

英籍顾问戴乐尔在个人回忆录中记录了此事：“电购智利某新巡洋舰，为世界最捷之 舰，开来中国海岸，又有头等铁甲船一艘。……原有士官之一部分当愿投效，余则予自能招募补充之，炮手、炉夫、水手等用华人便可。予将以此舰扰乱敌人后方海 陆。倘吾人能使舰队之动作，延至予舰已实行其任务时，则万事皆妥；盖如此则彼等之第一着将为设法捕捉予舰，彼等将留‘高砂’、‘秋津洲’及其他轻捷巡洋舰 以防守诸煤港，如此则我方舰队之利也。”“数日后闻购舰事已办妥，予为之手舞足蹈，心中充满关于用人及储煤之计划。”

在南美各国的报纸 中也记载了这样的报导：“1894年9月，南太平洋浪漫的波涛轻抚下的智利海岸，已沉浸在一片祥和的气氛中，热情似火的‘天涯之国’进入了一年中最美丽的 季节，智利人如同以往一样过着他们的日子，工作、生活，歌唱、舞蹈，街头巷尾、城市乡村涌动着的是温馨的和平气象，太平洋西岸中国和日本之间爆发的战争， 如同是马可·波罗游记里那遥远不可及的故事，在这里并没有引起太多的注意。然而，距离智利首都圣地亚哥不远的瓦尔帕莱索军港里，今天突然出现了一幕极不寻 常的景象：成队的智利海军军人整装出发，与岸边含泪送行的亲人挥手作别，码头旁停靠着的一艘艘智利海军舰船在忙碌地进行吊运煤炭、炮弹等补给作业，这一切 给宁静的城市笼罩上强烈的战争气息，令人更为惊讶的是，在这些智利海军官兵的服装上，看不到任何与他们自己国家有关的标识，而军港内一度称雄美洲，让智利 人民引以自豪的海军舰队也发生了奇特的变化，军舰桅杆上飘扬的国旗和海军旗都不知去向，取而代之的是一面面特殊的旗帜，黄色底子上描画着东方人的图腾—— ‘龙’的旗帜。一声悠扬的汽笛划过蔚蓝的长空，喷薄着浓烟的舰队开始缓缓驶离码头，迎着朝阳鱼贯航向遥远的天边，从这一刻起，它们已经属于那个龙的国度， 成为了中国海军的新成员。几个月后，这支飘扬着龙旗的特殊舰队将到达日本海岸，炮击城市、掠捕商船，最终与北洋舰队会师于黄海……”

这 支“外援”舰队于举世震惊的黄海大东沟战役结束后不久即开到了日本海面，因为北洋舰队大东沟战后需要休整，因此这支外援舰队就成了中日甲午战争后期中国海 军的主力，在智利海军上校马丁的带领下，这支舰队切断了日本的海上交通线，并且炮轰日本沿海城市，日本举国震骇，而日本联合舰队刚刚大败于黄海，主力舰艇 损失惨重，无力应战。日本内阁因此召开紧急会议，商议尽快结束同中国的战争。

中日甲午战争结束后，“卜拉德”号正式加入中国海军北洋舰 队，更名“开远”，成为北洋舰队继“定远”、“镇远”之后的又一艘主力铁甲舰，在中日丁酉战争爆发后，“开远”舰参加了著名的“壹岐海战”，同中国海军的 另外三艘主力舰“龙扬”、“定远”、“镇远”一起与日本战列舰“富士”号和“八岛”号展开殊死搏杀，一度重创日舰，但在战斗中，“开远”舰中弹多处，受创 颇重，司令塔也被日舰击中，管带林永升不幸被弹片击中，壮烈牺牲。

战后的“开远”舰被调入广东舰队，成为了广东舰队的旗舰和主力舰，而 后清朝灭亡，华夏共和国成立，“开远”舰也加入了共和国龙旗海军继续服役，在中国海军进行重新改组之后，广东舰队（后称越洋舰队）取消编制，“开远”舰被 编入了南洋舰队。在“华俄战争”爆发后，“开远”舰随同被称为“装巡杀手”的“永丰”号装甲巡洋舰前往日本寻歼俄国装甲巡洋舰“巴扬”号，在胜利完成任务 后被编入龙旗大洋舰队第四分舰队，驻防广东珠江口，作为海上浮动炮台协同海岸炮兵作战。在迎战来犯的俄国舰队的战斗中，“开远”舰向俄舰猛烈开火，击退了 俄舰的进犯。珠江口之战是这艘老式铁甲舰的海上生涯当中的最后一次战斗，在华俄战争结束后，“开远”舰同很多甲午年的功勋舰一起正式退役，后被拆毁，部分 遗物被现保存于中国海军博物馆。

“开远”舰见证了中国海军由弱到强的发展历史，和中国作为海军大国崛起的光辉历程。作为一艘在纷飞的战火中紧急外购而来的战舰，她的传奇故事将永远为后人所纪念。