期货(Futures)是与现货相对的，现货是实实在在可以一手交钱一手交货的商品，而期货其实不是“货”，是承诺未来一个时间交“货”(标的)的约定(合约)—期货合约。比特币期货通常是以比特币价格指数(如796交易所采用的BraveNewCoin全球比特币/美元价格指数)为标的的标准化合约，比特币交易所提供的比特币期货通常是以比特币进行交易的。

2009年第一枚比特币出现后，比特币的价值由最初的一万个比特币换一张价值25美元的披萨优惠券到最高时突破1200美元一枚， 增值几十万倍。巨大的财富效应吸引了大批投资者，比特币价格蒸蒸日上，此时的主要投资方法是买币等增值。与此同时，对于比特币被用于洗钱和为恐怖组织或非法活动集资的潜在风险也吸引来了各国政府的注意力。比特币价格在财富狂热和监管风险双重作用下大幅波动，甚至一天就能涨跌40-50%。 单纯靠买入和持有比特币等待增值的现货交易方法存在巨大风险，而对于做空比特币的需求则与日俱增。

2013年6月，第一家比特币期货交易所—796交易所出现。随后，一些国内的大型现货平台也推出杠杠交易。但比特币期货在国内币圈争议很大，特别是在央行等五部委发布《关于防范比特币风险的通知》 后，国内5家比特币现货平台发布联合自律申明，停止杠杆交易业务。 而海外平台796交易所没有放慢发展期货的脚步，其期货成交量不断放大，稳居行业龙头。

796期货的成功和比特币投资市场对期货的客观需求促使国内的现货交易所相继重新开放了期货交易。正所谓潮流不可阻挡，“自律”也只能放一边。

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