银元是一种使用较多的金属货币。起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”、是银铸币的通称。在世界上银本位制的国家中，为了便于流通和计价，曾大量铸造银币作为主要的流通货币。大约在16世纪时，西班牙银元首先流入我国，后来是墨西哥银元，嗣后英、日、美、法、俄等资本主义国家的银元亦伴随着武装入侵流入我国，充斥市场，为经济掠夺服务。到了清朝末年，外国银元在中国所占的货币比重高达43%。为了抵制外币，光绪十五年(1890年)清政府也开始正式铸造银元。银元是近代币收藏的重要币种之一。

清末，币制紊乱，清政府在全国整顿金融秩序，为收回铸币权利，并使铜元、银元整齐划一，而整顿币制。光绪二十九年(1903年)三月，户部奏派军机大臣徐世昌及陈壁、张允言等为提调主其事，在天津勘定地势，筹设户部造币总厂。该厂引进美国、日本、德国等最新的机器设备，在当时堪称国内规模最大、设备最精良、技术最先进的造币厂，也是全国货币制造的中心。造币总厂初创时，拟定铸造金、银、铜三种货币，称为“大清金币”、“大清银币”、“大清铜币”，通行天下，已归一律。

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宣统二年(1910年)，清政府为了全面控制银币的铸行，于4月份颁布币制条例，规定以“元”为单位，银元为国币。革除银两制度，停止各省自行制造，将铸币权统一收归中央政府，并对银元的重量、成色作了严格规定。至此，从光绪10年(1884年)—宣统3年(1911年)，共27年的货币单位银元制与银两制之争方休，铸造大清的标准趋于统一。

1912年元旦，中华民国宣告成立，孙中山出任临时大总统。民国元年，南京铸币厂首铸孙中山肖像中华民国开国纪念币，仅属试铸。民国二年(1913年)，袁世凯掌取国家军政大权，为了巩固国内政局稳定，发展民族经济，也为“制宪”和“称帝”作准备，于是毅然决定在全国“统一币制”，并趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。民国三年(1914年)2月，袁世凯以大总统令形式颁布了《中华民国国币条例》，规定袁世凯头像为国币。

民国十六年(1927年)，北伐成功，南北统一，袁像币告终。改由天津、南京、浙江、四川、等造币厂沿用民国元年南京厂之旧模，铸孙中山头像银币，作为国币，俗称“小头”。同年，还铸有孙中山陵园纪念银币和总理纪念币。以及民国十六年甘肃，四川铸孙像，贵州汽车银币，十八年孙中山像多种银币，其中孙像西服嘉禾、地球和正面像银币殊珍贵。

民国二十二年(1933年)，国民党政府决定放弃采用金本位制计划，确定银本位制并规定孙像双帆船银币为国币。上海中央造币厂于二十二年和二十三年开铸此币，俗称“船洋’，曾大量发行流通。民国二十四年船洋，因国民政府公布“法币政策”，规定全国白银收归国有，故所铸银元只好退回中央造币厂熔化，只有少数辗转流散到藏家之手。解放后，中国人民银行按一定比价收兑银元，银铸币方停止流通。

文中这套“中国百年银元典藏”，代表着一个特定时期的货币文化，反应了我国近代金融的历程、铸币技艺的发展，是研究中国近现代史的珍贵实物和依据。此套百年银元共计18枚，包括袁世凯像银币(民国三年)*1枚;孙中山像帆船银币(民国二十三年)*1枚;广东省造孙中山像银币1929年*1枚;孙中山像开国纪念币1927年*1枚;云南造光绪元宝(1911-1915)*2枚;云南造双旗银币1932年1枚;广东省造银币(1912-1924)*4枚;广东省造光绪元宝(1890-1908)*2枚;广东省造宣统元宝(1909-1911)*2枚;军政府造四川银币1912年*1;法属印度支那银币(1885-1928)*1枚;墨西哥鹰洋银币(1823-1897)*1枚(另附收藏证书一份)。因当年的拥有者多为官宦商贾，民间较少，加之历史战乱、强制兑换、政治运动，存世量更加稀少，不仅具有很高的艺术观赏价值和文物价值，同时也具备了一定的保值和增值功能。