最早的球衣是没有背号的，有了背号之后才逐渐成为一个文化。随着近代足球的发展，背号的意义也在慢慢减少。最早是在1928年, 在英格兰First Divsion 联赛里Chelsea vs Arsenal 开始试用的, 后来很多球队逐渐采用这个习俗. 传统足球是没有替换球员的, 所以教练列出队员清单的那11号就是会上场的11人, 传统足球习惯从"后面"开始列清单, 先列守门员, 再列后卫,中场, 前锋球员。

最初的时候场上只有1-11这11个号码，而且分工明确 。

1号当然是门将， 2、3、4、5是后卫，一般来讲，4号和5号是，2号通常打右边，3号打左边，6、7、8、10是中场，10号当然是核心，司职前腰，在还没有发展到有前腰时，10号也是中场领军人物；6号一般打后腰，7号和8号分别打右前卫和左前卫。9号和11号是前锋，其中，9号通常是中锋，11号则是边锋。

后来踢足球的人慢慢增多，号码也依次往后排列，而这些号码所代表的场上位置及作用的意义也不再局限于最初的含义。如马丁斯效力时司职前锋却穿30号球衣；还有阿森纳队的10号——后卫加拉。另外，由于瓜迪奥拉和的出色，4号不仅仅是后卫，也可以是后腰。

但总体来说，1-11这11个号码的基本职能没有太大的变化，如1号一般都是门将的“御用”号码；7号通常还是右边前卫；11号就算不是边锋，也多是边路能力极强的队员。足球运动发展到现在，号码的含义通常都是球员所赋予的，不再是最初指定的意义。在11号以后的号码中，也有不少伟大的球员赋予它们特殊的含义和魅力，如14号（亨利）、13号（、）、16号（）、18号（斯科尔斯）、21号（）等等，很多球迷选择这些号码其实就是喜欢身披这些号码的偶像。号码不仅仅是一名球员的代号，它的意义被一代又一代球员丰富和改变，这也是足球文化中有趣而且不可缺少的一部分。

1号：擎天一柱（门将）

基本上所有正式大赛中，主力门将都穿1号球衣，独自撑起球队最后一道防线。正所谓“一夫挡关，万夫莫开”，这是守门员的，1号同样孕育了无数伟大的门将。从当年的八爪章鱼雅辛到佐夫，再到舒梅切尔，卡恩，再到我们熟悉的门线前的五虎上将“卡西利亚斯、布冯、雷纳、切赫、 诺伊尔，包括现在年轻一代的德赫亚、库尔图瓦等等，无一例外地将这1号的光荣与梦想延递下去。1号球衣直接代表一支球队防守的稳定水平。

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2号：边路走廊（边后卫）

后卫的典型号码，一般都是右后卫的号码，典型的象巴西名将卡福，无论在俱乐部还是在国家队，都穿着那件代表传奇的2号球衣，还有曼联的著名右后卫加里·内 维尔、切尔西后防大将伊万诺维奇也是2号。由于现代足球的发展，边后卫助攻已经成为必备战术之一，2号身影也经常在对方半场看到。

3号：忠诚卫士（边后卫或中卫）

3号在欧洲和南美略有不同，在欧洲，很多球队的3号往往是左后卫，最著名的有退役的意大利常青树马尔蒂尼，切尔西的阿什利·科尔等。按照欧洲的传统，3号是左后卫，2号是右后卫。而在南美，6号才是正宗的左后卫，比如巴西人卡洛斯，以前在皇马穿3号，铁打的左路主力，回到国家队，还得老老实实穿6号，因为南美是2号右后卫，6号左后卫，3号一般是中后卫。不过，现在很多欧洲球员作为中后卫也偏爱3号，比如尤文队长基耶利尼。

4号：全能清道夫（后腰或中卫）

根据传统，4号多是清道夫一类的球员所穿，一般来说位置是在后卫线之后小禁区之前的。在场上干的一般都是粗活、累活和脏活，象什么贴身逼抢那是分内事儿，铲球纯粹是吃饭家伙，颇有点拼命三郎的味道，象意大利的詹蒂莱就是典型的4号，曾经在比赛中凶狠拼 抢把的球衣都撕坏了，赛后阿根廷球王抱怨说“那家伙简直就是杀猪的……”。法国前国脚维埃拉，国米队长萨内蒂都是打后腰位置的，防守能力超强，穿的也是4号，干的基本上也是粗活。所以，4号代表勇猛，场上的铁汉。此外，的继承者小法倒是4号里的例外，因为实在太全能了。

5号：优雅的守护官（中卫或中场）

基本上5号是后防中坚的象征，与同为的4号不同，5号代表优雅，一般都是经验老到的防守球员所穿，在场上能一眼看破对方前锋心事和下一步动作的，如果说4号是身体去防守，5号就是用来防守。而在国家队中有资格穿5号球衣的，都是成了精的防守球员。比如意大利的，阿根廷的坎比亚索，巴萨队长普约尔，英国的费迪南德。而最有名的5号当属足球皇帝贝肯鲍尔，反倒是的5号比较特殊，不过齐祖一直没有抢号码的习惯，无论是在尤文或者皇马，齐祖都没有强制要求号码。顺便说一句，齐达内走后，接过5号球衣的就是

6号：天生队长（后腰或后卫）

这个号码培养大批队长，巴雷西是6号代名词。一般场上位置多为后腰，也可能是后卫，经典的很多，作为后腰的有艺术型后腰，阿根廷大师雷东多，和意大利最著名的后卫，还有英格兰后防线上的擎天巨柱特里，巴萨和西班牙中 场的灵魂哈维等等。这几位的履历相信不用多说大家都知道了。总之，6号也是防守型球员所穿，但场上位置开始靠前了。

7号：偶像地带（边锋或影锋）

这个位置涌现了不少让人青睐甚至膜拜的球星，同样这个号码是从劳尔和贝克汉姆之后开始真正走红的，可以说是偶像的代名词。位置上可能是边锋或前锋，但更多的是右前卫所穿，包括葡萄牙魔鬼边翼菲戈和他的接班人C罗。还有欧文，凯文基冈，舍甫琴科，里贝里等等。一般来说，7号要么是右路中场，要么作为边锋，或者速度型前锋而存在。当然也有例外的，坎通纳穿的也是7号，身兼攻击型前卫和前锋两项任务。此外，在基督教普遍的欧洲国家中7这个数字占据着很高的地位。正因为“7”数字的神圣，因此获得7号球衣的人都是不同寻常的，也可以说是最具有代表性，象征性的人物才能够获得7号。

8号：硬汉指挥官（后腰或中场）

一般身穿8号球衣在队中的地位是不低的，因为他是除10号外的场上第二个核心球员，更多地参与组织、协调重任，可以说，是场上另一的中场发动机，最经典的当然是荷兰三剑客之一的“黑天鹅”里杰卡尔德，巴萨中场巫师伊涅斯塔，还有英格兰的坏小子加斯科因。另外AC米兰的加图索、德国的哈曼，巴西的邓加则是8号工兵的典型人物，当然也不能忘了英格兰两大中场“双德”。比较例外的情况是有些8号作为前锋的号码。可以肯定的是，没两把刷子的球员是穿不了8号的。

9号：天生杀手（前锋）

从古至今，9号都是前锋的象征。除了意大利等队，9号肯定是主力中锋的号码，9号中经典的球员太多了，范巴斯滕，战神，外星人罗纳尔多，越位线上的……作为前锋，没一个不愿意穿上9号的，因为它，在某种程度上说是身份的象征，任务除了进球还是进球，整个一进球机器。也有例外的，我们发现在国际级大赛中，很多主力前锋往往发挥不好，进不了太多球，因为穿上9号就意味着被更多的后卫队员重点照顾，进球变得异常困难，所以现在的足坛中，很多聪明的前锋宁愿选择其它号码。

10号：核心领袖（前腰或前锋）

一般为队内头号核心人物，要么是中场发动机，要么是锋线主力，反正都是进攻的动力核心，甚至有可以不参与防守的特权。从球王贝利开始，到普拉蒂尼，再到，罗伯特·巴乔、里瓦尔多、齐祖，卡卡，小罗，鲁伊科斯塔，里克尔梅、皮耶罗、梅西……太多太多的经典的10号，这些叱咤风云的人物几乎就是一部完整的足球史，让人们无法忘记。他们是球场的主人，是场上NO.1级的核心人物。

11号：乱阵英雄（边锋或前锋）

普遍的规律是，11号球员作为边锋存在，还可以是第二前锋，共同的特点是速度一般比较快，擅长偷袭得分的那类人。远的不说，近点的11号有”独狼“，曼联永远的左路之王吉格斯和皇马时期的，大黄蜂的罗伊斯等，这些都是喜欢用技术和速度让防守方徒呼奈何的家伙。 但最能体现11号风格的，非莫属。“独狼”神出鬼没的抢点，出神入化的射门和孤立不羁的球风都是11号最好的诠释。此外，德罗巴，内德维德也都身披过11号。

13号：战士（中场或后卫）

13在西方是个不吉利的数字，但13号的球星却为数不少。在，13号甚至被规定为只有替补门将才能穿的号码。不过也有几个哥们偏不信邪，比如一个人就能扛起整条后防线的意大利顶级后卫，德国战车永不停歇的发动机巴拉克等等，他们都是13号代表人物。

14号：飞翔鸟（中前场）

我们最熟悉的14号一定是阿森纳大帝亨利。但是14号的重要意义却属于一个荷兰人。披14号成名，14号也因克鲁伊夫而不朽。克鲁伊夫穿14号是偶然（克在14岁踢上职业联赛），荷兰足坛教父、全攻全守最早也是最伟大的诠释人。在当今最出名的14号球员皇马的莫德里奇自己也承认自己是因为崇拜而选择14号的。

17号：秘密武器（位置不定）

法国传奇射手方丹的战袍上背的就是这个号码，他在一届世界杯赛中攻入13个进球后，这个号码开始成为被人喜欢的号码，虽然在此之后方丹的表现江河日下，但并不妨碍越来越多的人选择它。最出名的是现在蓝军切尔西的扎球王，还有早前在欧洲杯绝杀意大利的特雷泽盖，那不勒斯天才中场马雷克·哈姆西克，02年西班牙的华金都穿过它——这个号码好象前锋后卫中场都穿，但都能力不俗。

18号：更像9号（前场）

前锋和攻击型中场往往选择18号，最著名的要数德国的“金色轰炸机”，当年，一头金色长发风中乱舞迷倒众生。第二个有名气的要算智利的伊万·萨莫拉诺，他当年风头甚劲，从皇马加入国际米兰时按理来说有资格穿9号球衣的，但1997年在罗纳尔多加盟时选择了其标志性号码9号。而当时蓝黑9号的主人萨莫拉诺只好让出了自己的球衣，同时选择了1+8作为，为了表示了对大罗的不满，人为地在号码之间加上一个“+”，变成了1+8，被球迷们称为是天才的“发明”。

19号：锋线奇才（前锋）

一般前锋在初出茅庐时因为队里有个9号，所以他们都穿19号。例如早期在阿根廷穿19号，因为9号穿在身上，当巴蒂退了以后，穿的9号。梅西，等都是这样。更多时候是前锋的选择，而且一般都是替补，在他们成名之前，都得老老实实穿这个。现在，最出名的19号当属马竞的科斯塔。

20号：希望之星（前锋）

这个号码很有意思，在很多国家队里，20号代表的意义是是下一个10号。例如在巴西夺取1994世界杯的时候，初出茅庐的罗纳尔多身披20号；例如98年世界杯的”追风少年“欧文，那时他名气还不大穿的就是这个，成名后开始当仁不让地穿起10号了，成功转正，在英国队里，10号是主力前锋的号码。其次，还有荷兰的中锋范尼，在以前克鲁伊维特是锋线主力，范尼都是替补的20号。等K9淡出国家队后，大器晚成的范尼名气越来越大了，开始穿10号。

21号：低调核心（中场）

低调核心的专属号码，如尤文图斯的21号，瓦伦西亚的天才中场，超级拉科的贝莱隆，米兰&意大利的21号皮尔洛，法国的图拉姆等等。

22号：替补门将

第三替补门将，很多国家队的第三门将都穿这个。一般来说第一门将都会在比赛里把风头抢光，作为第二门将和第三门将来说，能把第一门将击败是他们永远的目标。但是这个号也有例外，最有名22号当属米兰时期的卡卡和现在皇马的迪玛利亚

其他大号：

大罗在离开皇马后转投米兰，因为和耐克的R9广告合约，所以他必须穿戴有9的，可是由于在米兰9号属于，所以罗纳尔多只有将就着穿99号球衣了。

小罗在加盟AC米兰后，选择了80号球衣，他选择这样一个号码，不仅因为他是80年出生的，也因为其体重一直控制在80公斤

2012年，巴级联赛进行了一场比赛，科林蒂安队客场0-2输给了克鲁塞罗队。这场比赛下半场第34分钟，中国球员代表科林蒂 安队出场，这是他第一次获得联赛出场的机会。也成为了第一位在巴甲联赛出场的中国球员。（从第四官员的换人灯牌就可以看出来，三位数号码在美洲是非常常见的）