世界杯比赛正在俄罗斯进行，给众多球迷带来了一场夏天的足球盛宴。足球（football），有“世界第一运动”的美誉，是全球体育界最具影响力的单项体育运动。标准的足球比赛由两队各派10名球员与1名守门员，共11人，在长方形的草地球场上对抗、进攻。

其实，在我国古代，足球就已经非常盛行了。只是不叫足球，叫蹴鞠，起源于战国时的齐国。前国际足联主席布拉特曾说：“足球起源于中国，并从那里传到了埃及，而后又从埃及传到希腊、罗马、法国，最后才传到英国。”此外，国际足联副秘书长热罗姆•项帕涅更是直言：“研究国际足球的历史学家有确切证据表明，足球最早起源于中国——中国古代的蹴鞠就是足球的起源。有意思的是，足球在欧洲出现之前，原始形式的足球已在中国出现。我们将利用这一仪式，向中国足球表示我们的敬意。”

蹴鞠，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”有用脚蹴、蹋、踢的含义，“鞠”最早系外包皮革、内实米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以脚蹴、蹋、踢皮球的活动，类似今日的足球。据史料记载，早在战国时期中国民间就流行娱乐性的蹴鞠游戏，而从汉代开始又成为兵家练兵之法，宋代又出现了蹴鞠组织与蹴鞠艺人，清代开始流行冰上蹙鞠。

蹴鞠一词最早见于《史记•扁鹊仓公列传》，书中记载：西汉时身为“安陵阪里公乘”的项处，因迷恋“蹴鞠”，虽患重病仍不遵医嘱继续外出蹴鞠，结果不治身亡。其后蹴鞠一词在《汉书》中多次出现。不过，汉以前的战国，称古代足球为“蹋鞠”。《战国策•齐策》中记载齐国首都临淄人的生活时说：“临淄之中七万户……甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。”这段话后来也在《史记•苏秦列传》中出现过。是说富裕起来的临淄，市民有很多文体活动，包括吹奏、击打、弹拨乐器，斗鸡、赛狗、下棋和踢球。这些史料表明，战国时期的齐国都城临淄，蹴鞠已发展成一种在民间广为盛行的娱乐方式。

两汉时期，蹴鞠得到了飞速发展，由娱乐性质的蹴鞠，到表演性质的蹴鞠，再到竞赛性质的蹴鞠和军事训练的蹴鞠，蹴鞠的作用被平民化，也被官方化。因为性质的不同，玩法规则也发生了变化。

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到了唐代，蹴鞠得到了第二次大发展，出现了球门，蹴鞠活动更为普及，比赛有了固定的规则。马端临在《文献通考•乐考二十》中说：“蹴毬盖始于唐，植两修竹，高数丈，络网于上为门，以度毬。毬工分左右朋，以角胜负。”用球门的蹴鞠比赛一般是单球门，大多在宫廷宴会时进行。这比此前的直接对抗后退了一步,但对踢准要求更高。筑球时在球场中央竖立两根高三丈的球杆，上部的球门直径约一尺，叫“风流眼”。左右两队的衣服颜色不同，每队12人或16人，分别称为球头、骁球、正挟、头挟、左竿网、右竿网、散立等。比赛时鸣笛击鼓为号，左军队员先开球，互相颠球数次然后传给副队长，副队长颠数待球端正稳当，再传给队长，由队长将球踢向风流眼，过者为胜。右军得球亦如此。结束时按过球的多少决定胜负，胜者有赏，负方受罚，队长要吃鞭子，脸上涂白粉。

北宋时期，从皇宫到平民百姓，都以会玩蹴鞠为一大乐事。元代钱选所绘《宋太祖蹴鞠图》，便是描绘宋太祖赵匡胤与赵炅、赵普等人踢球的场面。市民也常常在御街和横街玩蹴鞠等:“举目则秋千巧笑,触处则蹴鞠疏狂”。《水浒传》中，高俅就是凭借会踢蹴鞠而赢得了皇帝的好感和信任，进而从无业游民摇身一变成了朝廷栋梁的典型人物。

到了元朝，蹴鞠是朝廷节庆的节目之一，戏曲家关汉卿在《不伏老》的散曲中，自述平生喜爱地说：“我也会围棋，会蹴鞠，会打围……。”元代无名的氏散曲说：“见游人车马闹，王孙争蹴鞠。”说明蹴鞠在当时十分普及。男女对踢在元朝也屡见不鲜。元曲中说：“似这般女校尉从来较少，随圆社常将蹴鞠抱抛，占场儿陪伴了些英豪。那丰标，体态妖娆……。”只是当时会蹴鞠的女子是艺妓，而不是普通家庭的女子，这些女子是声乐场所培养出来专门陪人踢球的。

到了明朝，蹴鞠渐渐和奢靡淫乐连在了一起，明史》上记载，拥兵三吴、称兵割据的吴王张士诚的弟弟张士信，“每出师，不问军事，辄携樗蒲（一种赌具）、蹴鞠，拥妇女酣宴。”朱元璋称帝以后，严禁军人蹴鞠，但民间的蹴鞠活动依旧非常广泛，出现各种式样的鞠，当时名为“健色”。

到了清代，蹴鞠逐渐衰落下来。满族人曾将其与滑冰结合起来，出现了“冰上蹙鞠”的运动形式，我们可以理解为冰上的足球运动。

清朝中期以后，西方足球传入，取代了中国传统的蹴鞠活动。而作为足球发源地的中国，唯一一次闯入世界杯的记录是2002年韩日世界杯。只有民族的，才是世界的，当我们摒弃一样东西的时候，却不知道它已经被外国人发扬光大，而我们却还在沾沾自喜，自以为甩掉了历史的包袱。中国足球不能走向世界，又何尝没有“恨铁不成钢”的尴尬和惋惜？

注：图文整理自网络。