本届世界杯已经在俄罗斯正式开幕了，为期一个月的时间里，各国代表队将在绿茵场上激烈角逐。在国足早早就被淘汰的情况下，反观隔壁的日本，今年是他们连续第六次参加世界杯。

但其实在1998年以前，日本从没进过世界杯。自从1998年首次参加世界杯之后，在此后的20年里，日本就都没有缺席过。

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惊讶吗？惊讶。但更多的是惊叹。

三十多年以前，在日本足球相对平庸的那些年里，诞生了一部《足球小将》的动画。正是这一部将足球与青春热血联系起来的动漫的出现，在当时日本国内掀起了一股足球热潮，一时间在日本、亚洲乃至整个世界都有着相当大的影响。

虽然在当时的现实背景下具有一定的魔幻性，但是不得不承认，这部动漫给了很多日本九十年代中学生一个宏伟壮阔的理想，所传达出的永不言败的精神鼓舞着一代又一代日本足球人。而现在，他们也真正地冲出了亚洲，站到了世界杯的球场上。包括我们熟知的本田圭佑、柿谷曜一朗等球星，都曾经深受这部动漫的影响。

在1999年的世青赛上，平均年龄不足21岁的日本青年队一路杀进冠亚军争夺战。最后差一点就将《足球小将》的世青篇变为现实。

而在本届日本出征世界杯的大名单里，可以看到的本田圭佑、柴崎岳、冈崎慎司、长友佑都、乾贵士、大迫勇也、昌子源…… 这些国脚都是从高中一路踢上来，最后代表国家征战。

所以日本足球的突飞猛进其实是有迹可循的。早期的足球发展并不顺利，也是经过长时间的摸索并发展起来的。第一，大力发展校园足球。很多日本青少年球员都会加入高中足球部进行系统的训练以及比赛。第二，俱乐部青训梯队的培养。这两个体系的建立，使得日本的职业联赛每年都能从这两个途径获得人才。

在日本高中，足球是一项既平常又重要的运动。几乎每个中学都配有足球部，而日本高中足球联赛更是为日本的足球输送了一批又一批的人才，堪称现实版的《足球小将》。

日本高中足球联赛，日本名为“全国高校サッカー选手権大会”，英文名称是“ALL JAPAN HIGH SCHOOL SOCCER TOURNAMENT”。主办方为日本足球协会和日本全国高等学校体育联盟，以及各地的媒体和企业。该项赛事早在1917年就开始举办，期间由于日本对华侵略和皇帝挂了停办了5届，之后就一直持续到今天。如今的全国高中联赛已经成了日本足坛岁末年初必不可少的一台大戏。

高中足球联赛是日本高中校园足球体系里面发展历史最久，运营机制最完善成熟的高中足球赛事。比赛分为地区预选赛和全国大赛两部分，每年一般在8月份左右开始地区预选赛，直到第二年1月份全国大赛结束，时间跨度长达5个月。

每年有超过4000所高中学校参赛，参赛人数达到数万人。每个年初日本47个都道府县中各地代表队共48支球队（东京2支）将在首都圈（包括东京都、埼玉县、千叶县以及神奈川县在内的“一都三县”）举行决赛，48支参赛球队要在不到两周的时间内完成总共47场比赛，残酷又热血。

距离我们最近的一场高中足球联赛是于去年年底到今年年初举办的第96届全国大赛，48支各县市代表队从4134所学校中突围而出，成为角逐全国大赛的球队一员。决赛在埼玉2002世界杯球场上演，几十万人次的球迷到场助威，决赛上座人数超过4万人。赛事在全日本直播。

一个高中联赛能登上世界杯的球场，可以想象日本高中足球联赛的影响力。

在比赛中优秀的好苗子都会被本国及欧洲各支俱乐部的球探挖走，从而走向职业足球的道路。日本高中联赛的成功，涌现出了大批让中国球迷所熟知的日本球星，中田英寿，中村俊辅，小野伸二、大久保嘉人、长友佑都、本田圭佑、吉田麻也、冈崎慎司等。

为了更好地推广这项赛事，从1994年开始，每届比赛都有自己的专属主题曲；从第81届起，每届都有一位由著名日本球星担任的应援队长；后来从第84届起，每届又增加了一位应援经理，前后曾邀请过堀北真希、新垣结衣等十二位美少女偶像。这些共同组成了高中联赛的应援，从而成为更多普通人进入足球场的契机 。

日本的校园比赛球队基础数量庞大，球队应援团除了家长和学生外都还有一大批校友。赛制大多相同，多采用单败淘汰，偶然性极大。同时在全国进行直播，赛事的影响力很大。从始至终都相对亲民，即使是决赛普通人也能通过一个相对低廉的价格进场看球。

在日本足协众多大刀阔斧的改革中，青训被视为重中之重。从J联赛创立之初，管理委员会就效仿德国足协制定了严格的俱乐部加盟条件。针对每个青少年球员的特点和身心变化制定真正适合他们的训练内容，同时加强对青训教练的培养丝毫不亚于对球员的培养。

就这样，短短的二十几年，日本人已经将《足球小将》的梦想变得立体起来，在商业开发、赛事运营和青训造血能力上早已被视为亚洲足球的楷模。青春的梦想承载太久，就会想要实现它。

而最初水平并不比日本差的中国足球这些年走在另一个相反的方向，或许有很多是这个阶段的国足值得学习和借鉴的地方。