【环球时报综合报道】在刚结束的俄罗斯世界杯八强战中，日本队以2∶3败给欧洲红魔比利时，未能再进一步。除了消极比赛引发争议，日本队在赛场上表现出来的技战术水平和精神面貌，令观战球迷耳目一新。然而为了今日的荣誉，日本的足球奋斗持续了一个世纪。

足球启蒙由师范学院开始

关于足球何时传入日本有几种说法。有人说是因为1866年驻守横滨的英国军队举行的一场足球赛;有人说是1872年从神户的外国人居留地里流传起来的;另有说法是1874年通过日本东京大学工学部的苏格兰测量师乔伊斯带来的。目前得到日本足球协会认可的说法是，1873年在东京的一家海军学校里，由英国海军中校道格拉斯担任团长的顾问团，首次向日本人介绍了足球这项运动。那段时期，在日本踢球的主要是神户、横滨等港口城市的外国人，普通日本民众鲜有参与。

几乎是同时，两名德国传教士也将现代足球传入中国广东，时间是1873年。早期日本足球与中国足球的发展轨迹颇为相似，都是以新式学校的校队为载体逐渐传播开来。但不同的是，日本足球队最初是以师范学校为主。这与日本对师范教育的重视不无关系。1879年，日本成立专门培养体育教员的“体操传习所”，一名叫坪井玄道的教员编写了《户外游戏法》教材，其中系统地介绍了现代足球的规则。

最早接受足球这一新鲜事物的日本群体是神户师范学校的学生们，通过学校之间的交流，以东京高等师范学校为代表的日本其他高校也陆续加入到踢球的行列。这些师范学校的学生们毕业后分配到各地学校任职，又把这项运动带给了日本的中小学生。

1904年2月，东京高等师范足球队与横滨乡村体育俱乐部队进行了一场足球比赛。横滨乡村体育俱乐部是一家外国人创办的俱乐部，成员全是外国人。东京高等师范队以0∶9惨败，但这场比赛却因是日本人与外国人之间的首次正式足球比赛而被载入日本足球史。

首次国际比赛，0∶5输给中国

当时中国足球运动也受到年轻人的推崇。除了高校球队外，以民间体育协会为代表的民间足球队也开始崛起，最有名的当属成立于1904年的南华足球队。1913年首届远东运动会举办时，就以南华队为班底组成中国足球队参赛。这支中国队虽然在首届远东运动会中失利，却在两年后的第二届远东运动会中夺得冠军。

1917年，第三届远东运动会在日本举行，日本足球也因此第一次获得参加国际性大赛的机会，首战对手正是以南华队为主组建的中国队。

1917年5月9日上午9时许，比赛在东京芝浦体育场拉开战幕，当时还是皇太子的裕仁亲赴现场督战。比赛刚开场不久，中国队便由前锋唐福祥和郭宝根利用角球打出配合，郭宝根门前抢点得分。第20分钟，唐福祥中场得球后长驱直入，突破日本队中场防线，在距离球门30米处一记世界波直接破门。接下来的比赛则成为另一名中国球员冯建维的表演时间，他连中三元。最终中国队以5∶0大胜，取得中日足球对抗史上的开门红，并最终卫冕成功。

在这场比赛中，以高校学生组成的日本队面对以半职业球员组成的中国队，无论是在技术和经验上都处于下风，落败不足为奇。在其后很长一段时间里，远东运动会成为中日足球国家队对抗的主要平台。中国方面主要是以南华队或香港中华体育会足球队等民间协会组成的球队来代表国家队出战，而日本方面仍是以高校队为主。从这个角度来看，双方当时的对抗并非我们今天意义上的“国家队”之间的对抗。

虽然战绩不佳，但1917年远东运动会仍带动了日本足球的发展。次年，日本各地足球组织在大阪每日新闻社的组织下，举办了第一届全国性质的赛事——日本足球大会。1927年日本队在第八届远东运动会击败菲律宾队，获得国际比赛中的首场胜利，总算告别了人见人欺的“鱼腩球队”历史。在1933年8月出版的《蹴球》杂志里，日本学者安达太郎总结称：日本没有定期举办的足球联赛，没有淘汰赛，平时没有打磨实力的机会，难怪战绩不佳。他同时强调，日本出场选手多数都是师范学校出身，经学校推荐才来踢球，年龄偏大。

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自1917年第三届远东运动会至1934年第十届远东运动会，中日足球共进行了八次对抗，其中中国队七胜一平，保持绝对优势。之后由于中日关系急剧恶化，远东运动会也不再举办。中日足球之间的交流进入40多年的空白期。

《足球小将》助力日本足球复苏

二战后，日本长期仍处于“校园足球”时代，直到1964年东京奥运会的举行才使日本足球迎来转折点。当时日本男足爆冷击败阿根廷队，许多日本人在那时才第一次观看足球比赛。借这场胜利，他们爱上了足球。1965年，在东京奥运会日本男足教练德国人德拉玛·克拉默的倡议下，由日本8家实业团体发起成立日本足球联赛，成为今日日本职业足球联赛的前身。在1968年墨西哥奥运会上，以东京奥运班底为主的日本队击败墨西哥队，获得铜牌。同年11月17日，一场日本足球联赛的比赛有4万名观众到场观看，整个赛季平均每场观众人数超过了7000人。日本足球由此奠定坚实的发展基础。克拉默也因此被称为“日本足球之父”。

但此后日本在国家队层面上进入低谷期，连续十余年未能在大赛上取得值得一提的成绩。1975年亚洲杯预选赛中，日本队在时隔40年后重新与中国队相遇，以1∶2败北。此后日本队对阵中国队依然难破“恐中症”，直到1984年，日本才首次在麒麟杯上历史性地以1∶0击败中国队。

尽管彼时日本队的成绩“让人绝望”，参加世界杯“还很遥远”，但1981年漫画《足球小将》横扫日本，获得巨大成功，影响力远远超出流行文化范畴。它让一代又一代的日本儿童喜欢上足球，从而奠定日本足球的新一代人才基础。当时有一名日本小学生在作文里描写未来梦想时称，“我会在世界杯上一战成名，去国外踢球，加入意甲联赛，披上10号球衣。得到锻炼的我再回到日本，同样以10号球员的身份成为国家队主力。”这名小学生就是后来成为日本队灵魂人物的本田圭佑，他也是世界杯历史上进球数量最多的亚洲球员。

1993年，日本首届职业足球联赛开幕;次年中国职业足球甲A联赛开幕。双方再次站到同一起跑线上，但结果却大相径庭。1997年日本队击败伊朗队首次获得世界杯门票，此后更是从未缺席。但日本并不满足，还提出“J联赛百年构想”，力求更深入、细致地推进以足球为核心的体育运动，通过足球实现社区融合。看样子，日本还要为足球再拼100年。