中国足球有没有进过世界杯？答案是肯定的，2002年韩日世界杯，中国足球首次进入世界杯决赛圈。在世界杯亚洲区预选赛十强赛中，中国队以6胜1平1负的战绩拿到B组第一，顺利出线，打进世界杯决赛圈。

2002年，亚洲区一共拥有3.5个名额，其中东道主之一韩国直接占用1个名额（日本的名额是单列的），所以在日韩直接晋级之后，亚洲区其实就只剩下2.5个名额。

事实上，2002年中国足球的整体实力，在亚洲区也能排得比较靠前，除去已经拿到世界杯资格的东道主日本和韩国之外，整个亚洲区可能对中国队产生威胁的就只有沙特阿拉伯、伊朗，再加上阿联酋，其实当时亚洲区的局势，就是4支球队去争夺这2.5个名额。

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或者说是沙特阿拉伯、伊朗和中国争夺2个直接出线的名额，而阿联酋和另外一支去争夺1个附加赛资格。因为附加赛球队将对阵欧洲区的附加赛球队，所以基本上这0.5个名额也没有太大意义，亚洲区就是沙特阿拉伯、伊朗和中国3选2。

此时，十强赛的分组就尤为重要，这3支强队，注定有2支在同一组，而另外1支很可能获得极佳的出线机会。

在实力和球风方面，中国队是比较不惧怕沙特阿拉伯的，因为沙特阿拉伯最怕的就是高空轰炸，不然也不会世界杯小组赛被德国直接打了8-0，恰巧那时候的中国队就比较擅长高空轰炸。反倒是伊朗，是中国队的“克星”。

当时分组抽签前，中国队的最佳情况就是避开沙特和伊朗，那只要中国队稳扎稳打，基本能拿到小组第一，如果确实避不开，那宁愿是遇到沙特也不要遇到伊朗。也就是三种情况从有利到不利分别是避开沙特和伊朗、只避开伊朗、只避开沙特。

当分档结果确定之后，中国就已经避开了最惨的情况，因为中国和伊朗同处二档，确定不会同组，而抽签的时候，中国又避开了沙特，拿到上上签，与阿联酋、卡塔尔、阿曼、乌兹别克斯坦一起被分在B组，而沙特和伊朗则一起被分在A组，相比于A组的两强争霸，B组的中国确实是一枝独秀，但一枝独秀的前提是你要够秀，如果没有点实力保证，那B组一枝独秀的就是阿联酋而不是中国。

B组中国的8场比赛，比分分别是（中国在前面）：3-0阿联酋，2-0阿曼，1-1卡塔尔，2-0乌兹别克斯坦、1-0阿联酋、1-0阿曼、3-0卡塔尔、0-1乌兹别克斯坦。

合计6胜1平1负，进13球丢2球，积19分以小组第一出线。

作为对比，A组的沙特是5胜2平1负，积17分，伊朗是4胜3平1负，积15分。双方的两次交手，伊朗1胜1平时占优势的，只是伊朗最后一战意外败给巴林，而沙特则战胜泰国，从而在积分上实现反超，逆转拿到世界杯资格。

这就是2002年中国进入世界杯的大概过程。