在20世纪30年代的中国，民间曾流传一句话：“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂。”

二战以前的中国足球队，那可是响当当的远东第一强队，1923年、1925年、1930年、1934年参加的第六届、第七届、第九届和第十届远东运动会足球赛，都获得了冠军。

李惠堂

1925年的第七届远东运动会足球赛后，亚洲足协授予了中国队里的一名球员“亚洲球王”的称号。他就是与巴西的贝利、英国的马修斯、阿根廷的斯蒂法诺、匈牙利的普斯卡什，并列一起被评为“世界五大球王”的李惠堂。

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李惠堂一生献身祖国的足球事业，“脚踢足球，手著文章”，以崇高的家国情怀、一身浩然正气书写了传奇人生。

更为难得的是，他在绿茵场上从未受到裁判的处罚，堪称体育人的楷模。

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柚子当足球，狗洞是球门

1905年，李惠堂出生于香港的一个商人家庭。他的父亲李浩如，是20世纪初香港建筑巨商“连生建材公司”的创办人。

李惠堂6岁就被父母送往老家广东省梅县，并在该地自学足球球技，常常以狗洞为目标练习临门一脚。由于李惠堂勤于练习，他从香港带回的足球很快就被踢坏了。

于是，李惠堂脚下的“足球”变成了家门前两棵柚子树上结的柚子，柚子被摘光之后李惠堂索性用布巾扎成布团继续练习。经过数年如一日的刻苦训练，李惠堂的身体日渐强壮，技术也日臻成熟。

12岁的李惠堂回到香港，接受了西式中学教育。他脑子非常聪明，不仅能用流畅的英语发表演讲，还能用中文填词做诗。课余时间，他仍继续参与校内正规的足球训练和师生比赛，在同学中独胜一筹，比赛时踢球技术远远超过一些年轻的老师。

刚刚成年却初露锋芒

1922年，年仅17岁的李惠堂被选入香港最有名气的足球劲旅--南华队，出任主力前锋。他身高1.82米，速度快，动作敏捷，控球技术尤为出色。球在他的脚下，对方两三个人围上去也难以抢走。他的射门技术更是令人叫绝，倒地卧射更是一大绝招，被观众和媒体誉为“足球神童”。

1923年，年仅18岁的李惠堂迎来了自己在国家队的首秀，代表中国参加了第六届远东运动会，并最终为中国队夺得冠军。在4场比赛中，李惠堂初露锋芒，名声大噪，从此走上了巨星之路。

万人声里叫球王

1923年5月，李惠堂参加在日本大阪举行的第六届远东运动会，在与日本队的决战中，李惠堂近距离大力射门，击中对手门将胸口，连人带球跌进门球，门将当即口吐鲜血被换下场，最终5∶1横扫日本队，获得冠军，名声大振。“李铁腿”的绰号也随即闻名。赛后《申报》以“中国足球铁军，堂堂十年连胜”为标题对此事进行了报道。

同年8月，他随南华队远征澳大利亚，与全澳冠军新南威尔士队交锋。开场仅5分钟，李惠堂就“梅开二度”，并最终完成了帽子戏法。

但最终因旅途劳顿，赛场上体力不支，中国队和新南威尔士队战成3∶3。澳州当局专门授予他金质奖章，香港当地报刊以特大号标题，称李惠堂为“球王”，并有“万人声里叫球王，碧眼紫髯也颂扬”的诗句。

雪洗“东亚病夫”之耻

1926年，李惠堂率乐华足球队参加上海举行的“史考托杯”足球赛，赛事中以4∶1的悬殊比分大胜蝉联9届冠军的英国猎克斯队。

首开上海华人足球队击败外国球队的纪录，洗雪了“东亚病夫”的耻辱，为中华民族争了光。“听戏要听梅兰芳，看球要看李惠堂”这句话在上海甚至全国流传开来。

当时有英国媒体这样评价李惠堂：

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“他的速度很快，犀利的盘带在球场上就像跳舞一样，如入无人之境般地跳着自己的旋律，实在难以想象他能把球踢得如此艺术。禁区内的任何一个角度对他那精湛的射术来说几乎不是什么问题，更可贵的是在禁区外的远射，他突发冷箭的时刻很难预料到，总是令对手防不胜防。在球场上他幽灵般的跑位总是在传球的最佳时机出现，一个人实在难以盯住他。”

铮铮傲骨，不做亡国奴

在民国时期，足球运动是一种奢侈运动，不是平民百姓都能随便参与的，当时球队所有物品都要从外国进口，包括球衣、球袜，一双好球鞋要几十块大洋，一个比赛用的足球要几百银元，而一场球的门票只卖几毛钱，所以球员踢一场球只发两毛钱车费，所以足球队员踢球不足以养家。为了维持生计，李惠堂甚至曾经到保险公司和快递公司做兼职贴补家用。

生活如此窘迫，但李惠堂仍不变民族气节。

1941年，太平洋战争爆发，香港沦陷。住在香港的李惠堂把球鞋高高挂起，和“蓄须明志”的梅兰芳一样，誓不为敌人踢球。

进驻香港的日本军队中有一名军官，叫松子太郎，曾经是日本国家队队员，于是来到了李惠堂家中，想请他出山踢球，以助皇军军威。李惠堂早就料到有这一招，已经做好准备。他拿绷带把左腿缠了起来，还拿了根拐杖在手里。松子太郎表明来意之后，李惠堂指着腿说道：“我腿的旧伤复发，连走路都成问题了，怎么能踢球?”松子太郎明知是诈也无可奈何，只得悻悻离去。

1942年，日本扶持的伪满洲国成立十周年，汪精卫曾派专机前来，对李惠堂许以高官厚禄，请他在汪伪政府任职。但誓死不做亡国奴的中国球王断然拒绝了汪精卫的邀请，从香港回到家乡。

他在家乡组建五华足球队和航建足球队，在抗日大后方重庆、成都等地先后进行了138场义赛，所得的款项全部捐献给前方的抗日战士，以及用于帮扶孤残儿童的公益活动。更留下“海角归来奔国难，名成献艺赛频频”的诗句。

42岁挂靴，球王落幕

1947年，在同上海队的比赛中，代表香港南华队出战的42岁中国球王李惠堂射出的点球被扑出。带着淡淡的遗憾，李惠堂正式挂靴。他的退役，标志着中国足球的一个时代结束了。

之后，他远赴英国接受裁判技术训练，拿到了国际足联的国际裁判证书，成为第一个具备此国际比赛裁判资格的中国人。

1954年，李惠堂成为了亚足联秘书长，1965年进入国际足联，成为国际足联副主席，这是到目前为止中国人在国际足联担任的最高职位。

蒋介石与李惠堂的合影

李惠堂不仅是球王，还是一位才华横溢的诗人、作家，还能用英文作翻译和演讲，堪称“怪杰”。

1979年7月4日，一代球王李惠堂在香港病逝，享年75岁。

在中国动荡的年代里，他用自己的双脚谱写了一个个足球传奇。热爱足球的人，不会因为条件艰苦而放弃，用他的经历证明，中国人可以在球场上拿出华丽的表现。