中国的三级职业联赛体系愈发成熟，如今中超、中甲和中乙纵使不断扩军，参赛方也只能是职业足球俱乐部。然而过去有且仅有这么一家业余俱乐部曾长期参加职业联赛，有人称他们为中国足球的希望，也有人讽刺他们是职业足球的悲哀。

这就是北理工足球俱乐部，中国职业联赛的“学生军”。作为北京理工大学的校队，他们成立于2000年，成员基本都是学校的足球特招生，自成立伊始这支球队就具备很高的水准，多次夺得全国大学生冠军，在与甲A、甲B职业队的训练比赛中也不落下风。

真正将这支球队打磨成型的是北京足球教父金志扬。金老辅佐米卢带领国足打了韩日世界杯，卸任后他接受了北理工足球队的邀请，出任总教练。强大的北理工有了自我突破的想法，2006年在金老带领下，第一次报名参加中乙的北理工队取得10胜5平1负的佳绩，以头名身份冲甲，大学生球队取得这样的成绩，惊动了足坛。

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当时的中乙还未职业化，运营很不规范，让北理工一支业余队去踢职业联赛？足协也抱着两种态度。一方面宣扬这是体教结合的成功典范，表态支持；另一方面又修订规则，从此堵死了社会球队和大学生校队参加中乙的道路。

从此北理工在中甲一呆就是9年，年年保级。北理工最大的困难就是没钱，其他职业队有各种保障，北理工的只有来自学校和校友会的资金支持，学生球员每个月也只能享受几百元的津贴，别的队请外援的时候，北理工只能起用本校留学生当外援。2012年在足协要求下，北理工才进行改制，能够引进内外援，而一年的引援费用却只有区区30万美金，球队也并未完成职业化。

最近四次大运会足球赛，中国队都是以北理工为班底，在与世界强国的交手中取得了不俗的成绩，有人赞扬他们代表校园足球将拯救中国，也有人批评这支学生军是职业联赛的怪胎，甚至质疑他们的学生身份。事实上北理工的学生球员都是这所985名校的在读学生，他们训练之余也要和其他学生一样读书考试，人人通过英语四级，严格的金指导还会对缺课、挂科的学生停训处罚。在这种情况下北理工足球队坚持参加职业联赛，后备球员组成的二队还能年年称霸全国大足赛。

然而因为资金和生源方面的困难，2015年北理工惨遭降级。已经退休的金指导这样说：“我从来不认为北理工模式是拯救中国足球的灵丹妙药，但这是一种有益的尝试，我们的历史任务完成了。”确实如此，北理工的成功给了足球人一些启发，同时暴露了无数的问题。

今年北理工回到梦开始的地方，但在中乙他们成绩惨淡，北区倒数第三，总排名第15。近日他们在官方微博上宣布，新赛季俱乐部面向社会征集一个有利商业化和市场推广的新队徽，替代现行的校徽，标志着北理工在未来将真正成为职业俱乐部。目前球队已经赴西班牙拉练，新赛季的目标是重返中甲。北理工足球不会放弃，中国的校园足球探索也不会停止。